When they see us è la storia vera di cinque ragazzini conosciuti come “Exonerated Five e Central Park Five”
La serie Netflix di Ava DuVernay “When They See Us” è la storia vera dei “Central Park Five”, cinque ragazzi ingiustamente accusati e condannati nel 1989 per lo stupro di una donna bianca.
A Maggio 2019, Ava DuVernay ha rimesso in luce il caso trentennale dei Central Park Five con la sua miniserie Netflix When They See Us.
La serie racconta la storia vera dei “Central Park Five”, un gruppo di cinque adolescenti condannati ingiustamente di un crimine che non avevano commesso.
Lo spettacolo è emozionante, ed è anche un esempio di razzismo sistematico e ostilità implicita.
Dopo aver instaurato su Twitter un legame con Raymond Santana, uno dei Cinque Assolti, DuVernay si è impegnata a dirigere la serie.
Prima di seguire lo spettacolo, ecco tutto ciò che devi sapere sui veri “Central Park Five”:
Chi sono i Cinque di Central Park?
Antron McCray, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana Jr. e Korey Wise (che in seguito ha cambiato il suo nome).
Nel 1989, erano a Central Park il 19 di aprile, nella notte in cui una jogger bianca, Trisha Meili, venne stuprata e gravemente picchiata.
Tutti e cinque erano adolescenti neri o latini di Harlem, tra i 14 e i 16 anni.
Che cosa è successo ai “Cinque di Central Park”?
Sono stati ingiustamente condannati di aver stuprato e picchiato Meili, che era caduta in coma dopo l’attacco.
Al suo risveglio non aveva memoria dello stupro.
Nel frattempo, i procuratori avevano già interrogato McCray, Richardson, Salaam, Santana Jr. e Wise e ottenuto false confessioni da quattro dei cinque adolescenti.
Secondo quanto riportato dal New York Times, se la madre di Yusef Salaam non avesse interrotto l’interrogatorio, anche lui avrebbe confessato.
Tuttavia, la corte ha permesso a un detective di testimoniare che Salaam aveva ammesso di aver preso parte all’attacco.
Perché i cinque di Central Park hanno confessato un crimine che non avevano commesso?
La falsa confessione è più comune di quanto crediamo: secondo ‘Innocence Project’, negli Stati Uniti il 28% dei casi di condanna sbagliata, ha false confessioni.
Il dato sale al 33% quando i soggetti che confessarono erroneamente avevano 18 anni o meno al momento dell’arresto.
Secondo il New York Times, i ragazzi sono stati interrogati per ore senza la presenza di avvocati o di un genitore.
Inoltre, la pubblicazione ha riferito che “sono stati privati del cibo, del bere e del sonno per molte ore”.
I ragazzi erano stati tutti indotti a credere che avessero solo un modo per salvarsi: dire alla polizia ciò che voleva sentire.
Quindi McCray, Richardson, Santana Jr. e Wise hanno tutti rilasciato dichiarazioni ammettendo di essere presenti durante l’aggressione, ma incolpando altri per lo stupro.
Credevano che dicendo così non li avrebbero incolpati (e invece è accaduto il contrario).
Le false confessioni erano, forse non sorprendentemente, piene di incongruenze.
Secondo il New York Times, l’ufficio del procuratore distrettuale ha appreso che le dichiarazioni formali dei Central Park Five differivano tra loro sui dettagli specifici.
C'erano altre prove per condannare i Central Park Five?
Non c’erano altri indizi nella causa, tranne le “confessioni”.
Nessuno dei Cinque di Central Park aveva un DNA uguale al campione di sperma trovato su Meili.
Nonostante ciò, l‘ufficio del procuratore distrettuale aveva già creato una narrazione secondo cui McCray, Richardson, Salaam, Santana Junior e Wise avevano stuprato e attaccato Meili, mantenendola in due processi e diversi appelli.
Quali sono stati i risultati dei processi ai danni dei Central Park Five?
I procuratori hanno presentato le confessioni dei Central Park Five come prova, e un analista forense ha testimoniato che i capelli trovati sulla vittima erano “simili” a quelli di Richardson “con un ragionevole grado di certezza scientifica”.
La procura ha presentato anche una roccia trovata vicina alla scena del crimine come prova perché conteneva sangue e capelli che si riteneva provenissero dalla vittima.
La condanne dei Cinque di Central Park
Nel 1990, tutti i cinque adolescenti sono stati condannati in due separati processi.
McCray, Salaam e Santana Jr. sono stati tutti giudicati come minori, dichiarati colpevoli di stupro e aggressione e condannati da cinque a dieci anni.
Kevin Richardson, il più giovane del gruppo (14 anni al momento degli accadimenti), è stato processato come minore ed è stato dichiarato colpevole di tentato omicidio, stupro, sodomia e rapina.
Anche lui è stato condannato a una pena da cinque a dieci anni.
Wise, invece è stato processato come adulto e condannato per aggressione, abuso sessuale e rivolta.
È stato condannato a scontare da cinque a quindici anni di prigione.
Quanti anni hanno trascorso in carcere i Cinque di Central Park?
McCray, Richardson, Salaam e Santana Jr. hanno scontato circa 7 anni di prigione, mentre Wise circa 13 anni.
Durante tutto il tempo trascorso dietro le sbarre, tutti e cinque hanno mantenuto con costanza la loro dichiarazione di innocenza.
Wise è stato identificato come “non conforme” in un programma per reati sessuali in prigione poiché, secondo una valutazione psicologica del 1999, Wise “nega di aver abusato la vittima”.
Come sono stati assolti i Cinque di Central Park?
Nel 2002, Matias Reyes, condannato per omicidio e stupro, ha confessato di essere stato lui solo a violentare e picchiare Meili.
Il riscontro dei dati relativi al DNA ha confermato la sua confessione.
Non solo, ma il crimine corrispondeva a un modello che Reyes aveva già adottato.
Solo pochi giorni prima, nel 1989, aveva commesso un altro stupro vicino a Central Park.
Le fibre dei capelli trovate sul corpo di Meili (e usate contro Richardson) sono state anche testate e risultano appartenere a Reyes.
Purtroppo i ragazzi avevano già scontato la loro pena, ma nel 2002 l’allora procuratore distrettuale di Manhattan Robert M. Morgenthau si è associato a un movimento difensivo per annullare le condanne dei cinque uomini.
Il 19 dicembre 2002, tali condanne sono state ufficialmente revocate.
Nel 2014 New York ha acconsentito a pagare agli uomini 41 milioni di dollari per risolvere la causa legale federale civile che avevano intentato.
Inoltre, hanno ricevuto un risarcimento da parte dello Stato di New York di 3,9 milioni di dollari per essere stati incarcerati.
Quattro anni dopo, nel 2018, la città di New York ha pubblicato migliaia di pagine di documenti interni della polizia relativi al caso dei Central Park Five tutti volti a discolpare ulteriormente i cinque uomini.
Attualmente, Reyes sta scontando una pena detentiva a vita.
I protagonisti di When They See us ora sono considerati innocenti?
Linda Fairstein, l’ex capo dell’unità per i reati sessuali che ha supervisionato la causa penale, sostiene che i documenti contengono prove che i Cinque di Central Park abbiano compiuto altri attacchi in Central Park nella notte dello stupro e dell’aggressione di Meili (qualcosa che i procuratori hanno sostenuto per molto tempo).
Nel 2018, Fairstein ha esortato le persone a guardare le dichiarazioni video complete dei “nuovi” imputati, affermando che erano state distorte in un documentario intitolato The Central Park Five, diretto da Ken Burns, Sarah Burns e David McMahon.
Meili non crede che i procuratori abbiano commesso qualcosa di sbagliato durante l’interrogatorio e la condanna iniziale dei Central Park Five.
“Quando quella causa fu risolta, alcuni ebbero l’impressione che i detective e i procuratori avessero agito in modo scorretto, e mi piacerebbe vedere riconosciuto che non vi è stata alcuna violazione dei diritti civili dei ragazzi”, ha dichiarato nel 2018 al New York Daily News.
“Avrei voluto che il caso non fosse stato risolto”, ha detto Meili anche all’ABC News 20/20 nel gennaio 2019.
“Avrei voluto andare in tribunale, perché ci sono molte informazioni che vedo solo adesso. Appoggio il lavoro degli agenti di polizia e dei pubblici ministeri…mi hanno trattata con dignità e rispetto”.
Dove sono adesso i protagonisti di "When They See Us"?
Salaam è oggi sposato e vive in un altro stato con sua moglie e i loro 10 figli (una famiglia allargata).
Nel frattempo, Santana Jr. vive a Atlanta con sua figlia ed è uno stilista, il che lo porta spesso a New York.
Richardson, Salaam e Santana Jr. hanno partecipato alla cerimonia del 2017 di assegnazione dei diplomi della loro ex scuola superiore, la Bronx Preparatory High School, per ricevere diplomi onorari, come riportato dal New York Times.
“Quando siamo andati in prigione è stato come un furto,” ha dichiarato Santana all’epoca.
“Qualcosa che non abbiamo mai vissuto. Finalmente abbiamo trovato il riscatto”.
Non si sa molto su McCray e Wise (sebbene entrambi abbiano ricevuto i loro diplomi onorari per posta).
Secondo un’intervista del 2013 con Wise, attualmente vive nel Bronx e parla a nome del ‘Progetto Innocence’ in occasioni pubbliche.
