The Kid Laroi ha pubblicato collaborazioni con Miley Cyrus e Justin Bieber, ha stabilito un record di classifica in Australia, ha raggiunto la Top 10 nella classifica di dozzine di paesi, ha firmato un enorme accordo internazionale con Sony Publishing, ha vinto Breakthrough Songwriter of the Year agli APRA Awards a Sydney.
Prima del suo 18° compleanno, The Kid Laroi, di nome Charlton Howard a Sydney, è diventato una delle stelle della musica più rapide a emergere al mondo. Solo pochi anni fa lui e sua madre stavano saltando da un divano all’altro e faticavano ad arrivare a fine mese. Ora vive a L.A., ha accumulato più di un miliardo di streaming in tutto il mondo attraverso le principali piattaforme musicali. Grazie al suo savoir-faire sui social media, alla sua apertura verso le questioni relative alla salute mentale, alla flessibilità nella scelta dei generi e all’ampia diffusione globale, rappresenta praticamente l’emblema dello star musicale giovanile. Ecco da dove proviene – e dove si sta dirigendo – The Kid Laroi.
Inizi Dolorosi
La vita di Kid Laroi è stata sconvolta quando i suoi genitori si sono separati. Ha detto in varie interviste che lui e sua madre hanno spesso vissuto in condizioni precarie, con sua madre che vendeva droga per tirare avanti. Nel 2015 suo zio è stato ucciso. Entrambi finirono a vivere in alcune case popolari a RedFern, un sobborgo della città di Sydney, ma furono costretti ad andare da amici quando vennero cacciati via per le lamentele del vicinato.
Durante tutto questo caos, Laroi ha sviluppato una passione per il rap, registrando prima barre sull’iPhone della madre, quindi passando a uno studio e postando la sua musica su SoundCloud e sui social. Presto ha ottenuto un seguito devoto sia a Sydney che all’estero. Nel 2019, il podcast di hip-hop No Jumper ha girato un documentario su Laroi in cui ragazzi entusiasti lo hanno seguito per le strade di Redfern. Nello stesso anno, la sua musica ha destato l’attenzione del rapper e executive della Grade A Productions Lil Bibby, che ha da lui ottenuto una firma su un accordo congiunto con Columbia Records.
L'Influenza di Juice WRLD
Due anni prima, Lil Bibby aveva firmato con Juice WRLD, il massicciamente popolare rapper emo di Soundclou, all’avanguardia di un flusso di artisti hip-hop melodici che calcavano la scena. Anche Laroi iniziava sempre più ad esprimere caratteristiche stilistiche simili – ha detto che il suo album preferito era 808s and Heartbreak di Kanye West – e così, Bibby gli ha fatto fare l’apertura di un tour di Juice WRLD in Australia. Questo è stato l’inizio di un periodo d’insegnamento tra i due giovani uomini: Laroi ha vissuto con Juice WRLD per diversi mesi a Los Angeles, dove guardava attentamente come lui operasse a ritmo forsennato nello studio.
Nel dicembre 2019, Juice WRLD è morto per overdose di droga. “Era il mio grande fratello. Ho imparato molto da lui”, ha dichiarato l’anno scorso. Quando Juice WRLD è morto, Laroi stava mettendo insieme il suo album di debutto; decise quindi di far uscire il singolo principale dell’album “Go”, che presentava un verso di Juice WRLD registrato il mese precedente. La canzone ha attualmente 238 milioni di streaming su Spotify.
Successo Virale
L’album di debutto di The Kid Laroi, “F*ck Love”, è stato rilasciato a luglio 2020 e in esso non fa alcuno sforzo per nascondere il dolore e il cuore spezzato del suo passato. In “Tell Me Why”, Laroi canta l’impatto della morte di Juice WRLD sul suo stato mentale: “Non posso contare tutte le lacrime che ho pianto, così tante notti insonni / Ho visto morire tutti i miei idoli davanti ai miei occhi”. L’album traccia tematicamente una rottura, con Laroi che guarda indietro rammaricandosi per gli errori commessi da lui e da un partner.
I fan di hip-hop, abituati ai deprecabili ragionamenti di artisti come Juice WRLD e Lil Uzi Vert, conoscono bene questo tipo di triste materia. Le sue melodie malinconiche alla chitarra, il suono della trap ed i grandi ritornelli hanno permesso all’album di essere un successo su tutte le piattaforme streaming e sulle stazioni radio rap. Secondo un rappresentante Spotify, l’album è stato ascoltato più di 1,6 miliardi di volte; le sue canzoni sono state inserite in 485 playlist editoriali Spotify e quasi 20 milioni di playlist generate dagli utenti.
Laroi ottimizzò la sua strategia di promozione attraverso TikTok: sapeva che per avere successo doveva raggiungere il maggior numero di persone possibile. Postò alcune strofe di una canzone inedita menzionando Addison Rae, regina del social e aggiornò questo video sull’app. Pochi giorni dopo ricevette 10 milioni di visualizzazioni ed altrettanti utenti sostennero una sfida alla canzone prima ancora che venisse rilasciata. Drake faceva esattamente lo stesso con “Toosie Slide”.
Laroi ha raggiunto di nuovo la fama su TikTok qualche mese fa. Un breve video della canzone “Without You”, totalmente incentrato sulle problematiche di una relazione, è stato guardato ben più di tre milioni di volte sull’app. Successivamente, la canzone ha raggiunto il top 10 in più di una dozzina di paesi. Ultimamente Miley Cyrus ha aggiunto un remix della canzone oltre che un video promozionale in cui le due si abbracciano accanto ad un falò californiano. #WithoutYouRemix è diventato subito trend su Twitter e i due eseguiranno la canzone durante lo show SNL nel weekend. Guglielmo Laroi ora conta quasi 29 milioni di ascoltatori su Spotify, ed è davanti a Rolling Stones, Nirvana, BTS o Kendrick Lamar!
Portare l'Australia nel mondo
Anche se Laroi sta riscuotendo un grande successo, invidiabile da parte anche delle più grandi star, non ha abbandonato le sue radici: spesso si sofferma a rappresentare e parlare della sua terra e della sua comunità. Il suo nome è un richiamo alla sua eredità indigena: sua madre è Kamilaroi. “Sta mostrando ai ragazzi indigeni a casa che possono fare qualsiasi cosa”, ha detto Madeline Hayman-Reber, giornalista di affari indigeni, all’Academy Red Bull Music dello scorso anno.
“È molto importante conoscere la propria storia e da dove proviene la tua famiglia”, ha detto Laroi a Billboard all’inizio di quest’anno. “È fondamentale preservare le tue radici ed essere orgogliosi del tuo patrimonio culturale”.
Il successo di Laroi sta aprendo nuovi sbocchi per la nuova classe di rapper australiani che cercano la fama internazionale. La scena hip-hop in espansione della West Sydney guadagna sempre più importanza a livello globale, con artisti come OneFour e Hooligan Hefs che trovano successo; Laroi ha collaborato con molti artisti della scena e ha incluso diversi produttori australiani nel suo mixtape. “Quando abitavo in Australia, c’era solo un piccolo gruppo di persone che faceva musica e rap – ha dichiarato Laroi in un’intervista con Vice per OneFour – Ora ricevo ogni giorno un ragazzino nuovo che fa musica e questo è incredibile”.
Che sia l’ascesa di The Kid Laroi o meno, ha già avuto un impatto enorme sulla scena musicale globale. E le sue recenti attestazioni indicano che non è affatto terminato: è stato incluso nel nuovo album di Justin Bieber, Justice, ed apparentemente sta lavorando a una collaborazione con Halsey. A gennaio Elton John gli ha fatto uno dei più alti complimenti possibili dicendo “sarai uno degli artisti più grandi al mondo”.
